Avez-vous entendu parler du phénomène des « adventure cats » ? Ces chats-aventuriers sont une communauté grandissante, qui explore le monde en compagnie de ses maîtres et partage les images de ses escapades sur le réseau social Instagram (#adventurecats). Le terme serait apparu d’abord en 2013 avec Burma (@burmaadventurecat), le chat de Stephen Simmons, un américain vétéran de la guerre d’Irak qui avait pris l’habitude de partir en randonnée avec son félin. Depuis, bien d’autres chats-aventuriers l’ont rejoint : @avocadosquid, @boltandkeel, @bambucat, @adventurecatkev… Au-delà des jolies photographies rapportées de leurs balades, ils prouvent que les chats ne sont pas forcément des animaux d’appartements et qu’ils peuvent eux aussi apprécier les balades en pleine nature. Et vous, souhaiteriez-vous essayer avec votre matou ? Voici ce qu’il faut savoir.
Votre chat a-t-il une âme d’aventurier ?
Vous aimez découvrir de nouveaux horizons et faire des marches en extérieur. Mais est-ce également le cas de votre chat ? Sachez que tous les félins n’ont pas une âme d’aventurier et que pour certains, se retrouver dans un environnement inconnu peut être une grande source de stress. N’essayez pas de forcer votre chat à faire quelque chose qu’il n’apprécie pas : si vous décidez de partir en randonnée avec lui, cela doit être un plaisir pour vous deux.Pour savoir si votre chat est compatible pour cet exercice, observez-le bien. S’il est curieux de tout, qu’il se sent vite à l’aise dans un nouvel environnement et n’est pas effrayé de voir des inconnus (humains ou animaux) il a le potentiel pour devenir un « adventure cat ». Si en revanche un rien l’effraye et que tout changement dans ses habitudes constitue un drame, il sera sans doute plus heureux en restant tranquillement à la maison. Notez également que plus votre chat est jeune et plus il sera facile de l’habituer à la randonnée.
Un entraînement indispensable
Si vous pensez que votre chat a l’étoffe d’un randonneur, sachez que vous ne pourrez pas pour autant l’emmener immédiatement avec vous en balade. La première étape est de lui apprendre à marcher en laisse, avec un harnais, car il n’est pas question de le laisser s’aventurer en totale liberté en pleine nature (quelque chose pourrait l’effrayer et il pourrait s’échapper et se perdre). Pour l’habituer, commencez à le vêtir de son harnais et laissez-le s’habituer pendant quelques minutes (mais ôtez immédiatement le harnais s’il montre une réaction de rejet) et donnez-lui une petite récompense.Une fois que votre chat aura accepté le harnais (après plusieurs séances étalées sur plusieurs jours), vous pourrez lui apprendre à marcher en laisse. Là aussi, ne le brusquez pas : l’apprentissage doit être progressif et non forcé. Enfin, il est conseillé d’apprendre à son chat à revenir à l’appel de son nom. Cela apporte une sécurité supplémentaire pour pouvoir le retrouver au cas où il échapperait à votre surveillance. Vous pouvez employer pour cela des techniques de dressage et notamment la méthode du « clicker training » (pour en savoir plus, consultez notre article « Peut-on dresser un chat ? »).
Bien se préparer avant le départ
Votre chat est prêt ? Avant de partir à l’aventure avec lui, assurez-vous que tous ses vaccins sont à jour tout comme ses traitements antiparasitaires (vers, tiques et puces). Faites-en sorte aussi qu’il puisse être facilement retrouvé s’il se perd : avec un collier à son nom, un tatouage ou (c’est le mieux) une puce électronique.Le jour du départ enfin, emportez avec vous le nécessaire pour votre chat : nourriture, eau (avec une gamelle pour la servir) et litière portable (ou des sacs plastiques qui en feront office). Prévoyez aussi un sac pour transporter votre chat (il existe des sacs à dos spécialement conçus pour les félins). En effet, celui-ci ne marchera pas pendant toute la balade et de toute façon pas au même rythme que vous. Enfin, prévoyez d’abord de courtes randonnées. Elles pourront par la suite être allongées si votre chat a pris goût à l’aventure !
